Flutter Entertainment anuncia fechamento de 57 lojas Paddy Power
A gigante do entretenimento e apostas Flutter Entertainment confirmou o fechamento de 57 de suas tradicionais casas de apostas Paddy Power na Irlanda e no Reino Unido. A decisão ocorre em um momento de grande tensão para o setor, que se prepara para enfrentar aumentos de impostos previstos pelo governo britânico no próximo orçamento de outono.
Contexto político e pressão fiscal
O governo trabalhista do Reino Unido, liderado pela chanceler Rachel Reeves, enfrenta um enorme déficit orçamentário estimado em cerca de £30 bilhões (US$ 40,29 bilhões). Diante desse cenário, a indústria de jogos e apostas se tornou um alvo natural para o aumento da arrecadação.
Entre os principais defensores dessa medida estão o ex-primeiro-ministro Gordon Brown, aproximadamente 100 parlamentares do Partido Trabalhista e o grupo de reflexão Institute for Public Policy Research (IPPR). Eles defendem que a elevação dos impostos sobre o setor poderia gerar bilhões em receitas adicionais e ajudar a reduzir os níveis de pobreza infantil no país.
Propostas de aumento de impostos
As propostas discutidas sugerem um aumento expressivo nas taxas aplicadas ao setor de apostas. Veja o resumo das possíveis mudanças:
| Segmento | Taxa atual | Nova taxa proposta |
|---|---|---|
| Apostas de varejo (High Street) | 15% | 21% |
| iGaming | 21% | 50% |
| Jogos de máquinas | 20% | 50% |
Com essas mudanças, o governo britânico poderia arrecadar cerca de £3,2 bilhões (US$ 4,29 bilhões) adicionais por ano, além dos £3,6 bilhões (US$ 4,83 bilhões) já obtidos anualmente em tributos sobre apostas.
Fechamento das lojas Paddy Power
Em resposta ao ambiente econômico e político cada vez mais desafiador, a Flutter Entertainment anunciou o fechamento de 57 unidades da marca Paddy Power. Serão 28 lojas na Grã-Bretanha, uma na Irlanda do Norte e outras 28 em território irlandês. A medida corresponde a cerca de 10% da rede varejista da empresa na região e resultará na perda de aproximadamente 250 empregos.
Um porta-voz da empresa, que hoje tem sede em Nova York, declarou: “Diante do aumento dos custos operacionais e das difíceis condições de mercado, decidimos encerrar 29 lojas no Reino Unido (incluindo uma na Irlanda do Norte) e 28 na Irlanda no próximo mês”.
Movimento semelhante entre concorrentes
As rivais Entain e Evoke também sinalizaram planos de redução em suas operações físicas. A Entain, dona das marcas Ladbrokes e Coral e listada na FTSE 100, já confirmou que pretende fechar cerca de 200 de suas 2.700 lojas no Reino Unido — o que representa igualmente cerca de 10% de sua presença na High Street.
Enquanto isso, a Evoke, controladora da William Hill e listada no FTSE 250, ainda não divulgou números específicos, mas fontes do setor indicam que cortes também estão sendo considerados para o seu portfólio de 1.300 lojas.
Impacto no emprego e no mercado
A reestruturação em massa no setor de apostas britânico deve provocar centenas de demissões nos próximos meses. Além disso, analistas do mercado de iGaming avaliam que as medidas fiscais poderão acelerar a migração das apostas físicas para o ambiente digital, onde margens e custos operacionais são menores.
O fechamento das lojas físicas também reflete uma mudança de comportamento do consumidor, que cada vez mais prefere realizar suas apostas online, em plataformas modernas e integradas. A combinação de aumento de impostos, custos de operação e mudança nos hábitos dos apostadores vem se mostrando fatal para muitos estabelecimentos tradicionais.
O futuro da indústria de jogos no Reino Unido
Especialistas alertam que o aumento agressivo da tributação pode ter efeitos colaterais graves, como o crescimento de mercados não regulamentados e a redução do investimento em inovação e responsabilidade social por parte das operadoras licenciadas.
Por outro lado, há quem defenda que a medida trará mais equilíbrio, forçando as empresas a contribuir de maneira mais justa com a economia nacional. O governo, por sua vez, vê na tributação dos jogos uma alternativa eficaz para financiar programas sociais e reduzir o déficit público.
Conclusão
Com o fechamento das 57 lojas Paddy Power, a Flutter Entertainment dá um passo estratégico para ajustar seu modelo de negócios a uma nova realidade econômica e fiscal. No entanto, a medida também simboliza o fim de uma era das tradicionais casas de apostas de rua no Reino Unido e Irlanda, substituídas gradualmente por um ecossistema de apostas online mais eficiente, porém menos humano.
À medida que o governo britânico avança com seu orçamento e possíveis aumentos de impostos, o mercado aguarda para ver quais serão as próximas movimentações das principais operadoras do setor.
Fonte: iGaming Future – Autor: André Dubronski
