Crise regulatória expõe fragilidades do mercado de apostas australiano

A Austrália vive um momento delicado em sua indústria de jogos. Considerado um dos mercados mais maduros do mundo, o país enfrenta desafios crescentes envolvendo vício em apostas, lavagem de dinheiro, expansão de operadores ilegais e falhas regulatórias. A combinação desses fatores tem colocado pressão sobre autoridades, operadores e entidades do setor.

Entre os principais pontos de preocupação estão as famosas máquinas de apostas conhecidas como “pokies”, extremamente populares em pubs, clubes e cassinos espalhados por todo o território australiano. Embora sejam parte consolidada da cultura de entretenimento local, esses equipamentos também estão no centro de debates sobre jogo problemático e riscos financeiros.

Segundo levantamento do Australia Institute, a Austrália concentra cerca de 18% das máquinas de pôquer do mundo, mesmo possuindo menos de 1% da população global. Esse dado ajuda a explicar por que o país figura entre os maiores mercados de perdas em jogos de azar por habitante.

Pokies seguem no centro da discussão

As máquinas eletrônicas de jogos se tornaram protagonistas da indústria australiana. Elas geram receitas bilionárias e representam uma importante fonte de arrecadação para estabelecimentos físicos e governos estaduais.

No entanto, o impacto social desse modelo tem gerado preocupação. Especialistas alertam que o fácil acesso aos jogos, somado à frequência elevada de apostas, cria um ambiente propício para o desenvolvimento de vício.

Além disso, o setor também enfrenta desafios relacionados à integridade financeira.

Lavagem de dinheiro preocupa reguladores

Em maio do ano passado, a AUSTRAC, órgão regulador de combate à lavagem de dinheiro da Austrália, acusou o grupo Mounties de permitir movimentações de aproximadamente AUS$ 140 milhões em recursos suspeitos.

Segundo documentos apresentados em processos judiciais, diversos clientes teriam realizado apostas sem controles adequados de compliance e prevenção à lavagem de dinheiro.

Esse caso reforçou preocupações já existentes sobre fragilidades nos mecanismos de monitoramento de operações financeiras em ambientes de apostas físicas.

Junkets ampliam riscos no setor

Outro ponto crítico envolve os chamados junkets, operadores que organizam viagens e experiências VIP para grandes apostadores em cassinos.

Esses grupos costumam administrar pacotes completos de viagem e também operar fundos de clientes, facilitando apostas de alto valor. Embora sejam comuns em mercados globais, esse modelo pode abrir brechas significativas para lavagem de dinheiro.

Relatórios regulatórios indicam que mais de 1.000 programas de junket operavam no país nos últimos anos, com muitos deles ligados a operações de alto risco.

Autoridades também identificaram infiltração de grupos criminosos ligados ao crime organizado asiático e redes internacionais de lavagem de dinheiro.

Crown Resorts também enfrentou sanções

O problema não se limita aos junkets. Em 2023, a Crown Resorts foi multada em AUS$ 80 milhões após aceitar ilegalmente cartões bancários chineses em seu cassino de Melbourne.

Na Austrália, o uso de cartões bancários em apostas presenciais é altamente regulado justamente para reduzir riscos de lavagem de dinheiro e jogo compulsivo.

Esse episódio elevou ainda mais a pressão sobre o setor para implementar controles mais rígidos.

Reformas regulatórias e testes sem dinheiro

Em resposta ao aumento das preocupações, autoridades australianas passaram a testar novas medidas regulatórias.

Entre elas está o modelo de apostas sem dinheiro em espécie, implementado em locais selecionados em New South Wales durante 2024. O objetivo era reduzir transações anônimas e ampliar a rastreabilidade financeira.

Na prática, porém, os resultados ficaram abaixo do esperado.

Após 12 meses de testes, apenas 14 participantes foram classificados como usuários ativos do sistema. O projeto acabou sendo considerado um fracasso operacional por especialistas do setor.

Nova lei AML entra em vigor

Mesmo com resultados mistos, o país avançou em sua agenda regulatória.

Desde 31 de março de 2026, entrou em vigor a Lei de Emenda AML/CTF 2024, que fortalece regras de prevenção à lavagem de dinheiro e financiamento ao terrorismo.

Entre as principais mudanças está a obrigatoriedade do chamado “carded play”, exigindo registro prévio de apostadores antes do uso de máquinas eletrônicas em cassinos físicos.

Embora considerada um avanço, a efetividade dessas medidas ainda será testada ao longo dos próximos anos.

Lobby político gera novos questionamentos

A discussão sobre regulamentação também alcançou o ambiente político.

Entre junho de 2023 e março de 2025, políticos australianos receberam cerca de AUS$ 245 mil em ingressos para eventos esportivos ligados à Australian Football League e à National Rugby League.

Esses benefícios foram associados a campanhas de lobby contra restrições mais duras à publicidade de jogos de azar.

O movimento ganhou força após a divulgação do Relatório Murphy, que recomendou limitações severas à publicidade de apostas online.

Apesar da pressão popular por mudanças mais profundas, parte das reformas acabou sendo suavizada.

Mercado ilegal cresce rapidamente

Enquanto o mercado regulado enfrenta regras mais rígidas, operadores offshore continuam ganhando espaço.

Dados da Responsible Wagering Australia indicam que o mercado ilegal já representa 36% de toda a atividade online de apostas no país.

Esse segmento movimentou aproximadamente AUS$ 3,9 bilhões em 2024 e pode ultrapassar AUS$ 5 bilhões até 2029.

O crescimento reflete uma realidade preocupante: quanto mais rígidas as regras para operadores licenciados, maior a migração de jogadores para plataformas offshore de difícil fiscalização.

Desafio regulatório permanece

O maior desafio australiano está na ausência de uma autoridade nacional centralizada para supervisionar todo o setor de jogos.

Atualmente, a regulação ocorre de forma fragmentada entre estados, territórios e órgãos federais, criando um ambiente de supervisão inconsistente.

Essa estrutura dificulta a implementação de políticas uniformes e compromete a capacidade de resposta diante de ameaças como lavagem de dinheiro, jogo compulsivo e crescimento do mercado cinza.

Especialistas alertam que, sem uma reforma estrutural profunda, a Austrália continuará enfrentando desafios significativos para equilibrar arrecadação, proteção ao consumidor e integridade do setor.

O cenário atual mostra um mercado altamente lucrativo, porém sob pressão crescente. A evolução regulatória nos próximos anos será decisiva para definir se o país conseguirá retomar o controle de uma das indústrias mais relevantes de seu setor de entretenimento.

Fonte: iGaming Future | Autor: Trilby Browne