Reguladores contra VPNs e sites ilegais de apostas

Autoridades reguladoras e representantes da indústria de iGaming intensificaram os apelos por uma repressão mais dura ao uso de VPNs, após um caso trágico reacender o debate sobre o acesso a sites ilegais de jogos de azar.

O pedido por ações mais rigorosas surgiu após a conclusão do inquérito sobre a morte de Oliver Long, de 36 anos, torcedor do Liverpool FC e residente em East Sussex, no sul da Inglaterra. O tribunal concluiu que Long tirou a própria vida em fevereiro de 2024 depois de acumular dívidas severas relacionadas a apostas em futebol realizadas em plataformas ilícitas.

Uso de VPNs facilita acesso a sites proibidos

De acordo com as conclusões apresentadas ao Tribunal de Justiça de East Sussex, em Lewes, Oliver Long sofria de um grave transtorno de jogo e recorria frequentemente a redes privadas virtuais (VPNs) para contornar bloqueios e mecanismos de proteção existentes em sites licenciados no Reino Unido.

O uso dessas ferramentas tecnológicas permitiu que ele acessasse operadores offshore não regulamentados, ignorando sistemas como o GamStop, criado justamente para oferecer um mecanismo de autoexclusão a jogadores vulneráveis.

Resposta da Comissão de Jogos de Azar do Reino Unido

Em comunicado enviado ao portal iGamingFuture, a Comissão Reguladora de Jogos de Azar do Reino Unido (UKGC) manifestou pesar pela morte de Long e reforçou sua posição contra operadores ilegais.

“Estamos profundamente tristes pela perda de Oliver Long e nossos pensamentos estão com sua família e entes queridos. O ataque a pessoas vulneráveis por operadores de jogos ilegais é um ato criminoso”, afirmou a UKGC.

A comissão destacou que empresas não licenciadas atuam deliberadamente para driblar proteções essenciais, como o GamStop, expondo consumidores a riscos financeiros e psicológicos significativos.

Além disso, o regulador afirmou que mantém parcerias com registradores de domínios, provedores de hospedagem, plataformas de redes sociais, instituições financeiras e autoridades internacionais para derrubar sites ilegais, interromper fluxos de pagamento e combater estratégias agressivas de marketing.

Dados alarmantes sobre suicídios relacionados ao jogo

O Gabinete para a Melhoria da Saúde e Disparidades (OHID) do Reino Unido estima que entre 117 e 496 suicídios relacionados ao jogo ocorram anualmente na Inglaterra. Os números reforçam a gravidade do problema e a necessidade de políticas públicas mais eficazes.

O GamStop, administrado pela instituição de caridade GamCare, é considerado uma das principais ferramentas de combate ao vício em jogos online. No entanto, o caso de Oliver Long evidenciou limitações quando jogadores recorrem a sites não licenciados fora da jurisdição britânica.

Relato da família evidencia falhas do sistema

Durante o inquérito, a irmã de Long, Chloe, relatou que o irmão tentou interromper o hábito de apostar diversas vezes, inclusive aderindo ao GamStop. Apesar disso, ele acabava sendo atraído por plataformas ilegais acessíveis por meio de VPNs.

Em um dos episódios mais graves, ocorrido em abril de 2023, Long perdeu aproximadamente £ 20.000 apostando em jogos de futebol em sites clandestinos. Como consequência, perdeu o emprego, a moradia e teve seus relacionamentos pessoais profundamente afetados.

Posicionamento do GamStop sobre operadores ilegais

Em resposta ao caso, um porta-voz do GamStop também enviou uma declaração ao iGamingFuture, expressando condolências à família e criticando duramente a atuação de operadores não regulamentados.

“É vergonhoso que operadores inescrupulosos estejam tentando atrair indivíduos vulneráveis de volta ao jogo. Desde 2018, mais de 600 mil pessoas se registraram para autoexclusão”, afirmou o representante.

O GamStop ressaltou que o sistema foi desenvolvido sem a criação de identificadores digitais persistentes, justamente para evitar que dados dos usuários sejam explorados por terceiros. Segundo a entidade, 92% dos registrados nunca utilizaram sites ilegais, embora reconheça que plataformas ‘Not on GamStop’ são desenhadas para seduzir jogadores em recuperação.

Autoridades pedem ações mais duras

Durante o encerramento do inquérito, a legista Laura Bradford afirmou que mais esforços precisam ser feitos para alertar a população sobre os riscos representados por sites ilegais de iGaming.

A UKGC reforçou que o combate ao jogo não licenciado é uma prioridade estratégica. Desde abril de 2024, a equipe responsável pelo mercado ilegal emitiu mais de 3.100 notificações de cessação, encaminhou cerca de 450 mil URLs ilegais a mecanismos de busca e conseguiu quase 290 mil remoções.

Investimento milionário e novos poderes legais

O governo britânico anunciou um investimento de £ 26 milhões ao longo dos próximos três anos para fortalecer o combate a operadores ilegais. Os recursos permitirão à Comissão ampliar investigações e desmantelar redes criminosas ligadas ao jogo clandestino.

Além disso, a nova Lei de Crime e Policiamento concederá à UKGC poderes ampliados para bloquear endereços IP e nomes de domínio associados a sites ilegais, dificultando ainda mais o acesso a essas plataformas.

Relação com crime organizado preocupa reguladores

Tim Miller, Diretor Executivo da Comissão de Jogos de Azar, alertou que muitos desses sites ilegais não apenas exploram jogadores vulneráveis, mas também mantêm vínculos com redes criminosas internacionais.

“Alguns desses sites são administrados por organizações ligadas ao crime organizado e até ao terrorismo. Eles procuram deliberadamente pessoas que já estão sofrendo danos”, afirmou Miller.

O caso de Oliver Long reforçou a urgência de uma ação coordenada entre reguladores, operadores licenciados, plataformas tecnológicas e autoridades financeiras, com o objetivo de proteger consumidores e reduzir os impactos sociais do jogo ilegal.

Fonte: iGaming Future – igamingfuture.com
Autor: André Dubronski